Переболел ковидом. Когда вернется обоняние?

Ковид сильно исказил вкусы и запахи. Никто из наших читателей в опросе не сказал, что стало приятнее, наоборот — запахи и вкус еды стали противными. И так продолжается месяцами, у кого-то уже больше года. Наши читатели жалуются:

Что же с этим делать? Неужели просто ждать?

Скорее всего, обоняние восстановится, но не факт, что полностью

Как минимум у половины людей, которые переболели ковидом, нарушается обоняние или вкус, иногда оба чувства сразу. У некоторых они изменяются частично, у других полностью пропадают. У одних на несколько недель, у вторых на целый год. Такое бывает не только после ковида, но и после других вирусных инфекций дыхательных путей.

За обоняние отвечают сенсорные нейроны — нервные клетки в эпителии носовой полости, которые обнаруживают запахи и передают сигналы в мозг. Сами они неуязвимы для вируса, потому что на них нет рецептора АСЕ2, а именно этот белок коронавирус SARS-CoV-2 использует для проникновения в клетки человека. Но коронавирус может поражать стентакулярные и базальные клетки, которые вырабатывают тот самый белок ACE2, через который вирус проникает в них. Стентакулярные клетки обвивают сенсорные нейроны и поддерживают их работу и метаболизм. Когда нейроны лишаются этих клеток-помощниц, они перестают нормально функционировать и распознавать молекулы запахов. Чем больше повреждено клеток — тем сильнее повреждено обоняние. Некоторые ученые допускают, что при сильном повреждении умирают и сами нейроны.

Запах и вкус тесно связаны. Рецепторы в носу определяют запах, а вкусовые рецепторы на языке — вкус. Оба ощущения передаются в мозг, который объединяет информацию. Некоторые вкусы, например соленые или горькие, можно распознать без обоняния. Однако для распознавания более сложных ароматов, например малины, нужен и вкус, и запах.

У большинства людей обоняние восстанавливается через месяц после болезни. Но не у всех — у кого-то «пресный» эффект длится месяцами или запахи возвращаются, но становятся неприятными. Все из-за повреждения стентакулярных клеток. В процессе восстановления они могут ошибаться, когда передают сигналы мозгу. Если мозг не может интерпретировать сигнал, он как бы возвращается к базовым настройкам. И похоже, что восприятие запахов по умолчанию отрицательное. То есть при нарушении обоняния с точки зрения эволюции безопаснее ошибиться в пользу чего-то опасного.

Пока нос «лечат» только обонятельной гимнастикой

Пока у ученых нет точно доказанных способов восстановления обоняния после ковида. Один из вариантов ― заново научить нос распознавать запахи с помощью обонятельной гимнастики. Это помогает не всем, но попробовать стоит.

Вот что нужно сделать: соберите несколько запахов прямо дома, например кожуру апельсина, кофейные зерна, листики мяты, веточку укропа и палочки корицы. Разложите их по маленьким тарелкам или банкам (подойдут баночки для специй либо детского питания). Еще понадобится блокнот, чтобы записывать ощущения.

Занимайтесь в таком режиме:

• Возьмите банку с запахом в руки, расслабьтесь и вдохните естественно ― слишком быстрый и глубокий вдох может привести к тому, что вы ничего не почувствуете.
• Не нюхайте слишком долго, десяти секунд на каждый запах достаточно.
• Повторите еще два или три раза, затем отдохните пять минут.
• Перейдите к следующему запаху и повторите шаги выше.
• Запишите свой опыт в дневник наблюдений ― любые изменения, которые вы заметили.
• Тренируйте запах как минимум два раза в день, в идеале утром и вечером. Некоторые запахи можно хранить в банке, например специи или кофе, и использовать снова. Другие нужно будет обновлять каждый день: лимон, апельсин, зелень.

В перерывах между тренировками пробуйте нюхать и другие предметы: цветы, парфюмерию, еду ― главное, чтобы это было безопасно. Постарайтесь не пропускать занятия. Тренироваться так можно на протяжении минимум трех месяцев. Если вы сначала ничего не чувствуете, не расстраивайтесь. Некоторым людям может потребоваться несколько недель или даже больше, прежде чем они смогут уловить запах.

Диапазон запахов можно расширить за счет эфирных масел. В исследованиях обычно используют четыре классических запаха: лимон, розу, гвоздику и эвкалипт. Но можно выбрать запахи на свой вкус.

Возможно, при потере обоняния поможет витамин А

Одно немецкое исследование показало пользу витамина А в виде капель для носа при восстановлении обоняния после ковида. Ученые из Великобритании решили проверить это и запустили исследование, для которого сейчас набирают добровольцев. Они будут смотреть, как под воздействием витамина А меняется размер обонятельной луковицы — области над носом, где обонятельные нервы соединяются и подключаются к мозгу. Также ученые рассмотрят активность в областях мозга, которые связаны с распознаванием запахов.

У других исследователей есть теория, что на ранней стадии заболевания тем, у кого пропадает обоняние, могут помочь стероидные препараты. Третьи работают над созданием обонятельного импланта — встроенного в нос устройства, которое заменит утраченную функцию. Но пока до его появления на рынке еще далеко.

Как обезопасить себя, пока нос не работает

Отсутствие запахов — это, конечно, меньшее зло по сравнению с одышкой и сильной усталостью, которую многие люди испытывают после ковида. Но здесь есть много негативных сторон: плохой аппетит, депрессия и угроза собственной безопасности. Опасность в том, что человек вовремя не почувствует запах газа, дыма, химических средств для уборки дома и запах испорченной еды.

Вот что можно сделать, чтобы обезопасить себя:

1. Попросите кого-то из близких людей нюхать за вас, когда это нужно.
2. Убедитесь, что газовые приборы в квартире/доме исправны и их состояние проверяют каждый год. Можно дополнительно купить датчик утечки газа.
3. Установите в доме дымовые извещатели.
4. При уборке убедитесь, что комнаты хорошо проветриваются, откройте окна и двери.
5. Обращайте внимание на срок годности еды. Помечайте дату открытия пачек. Если сомневаетесь, можно есть еду или нет, — лучше выбросьте.
6. Следите за своим весом, чтобы он не снизился из-за потери аппетита. Пробуйте новые блюда и вкусы.